LA VOCAZIONE DEL LAICO CARMELITANO
A SERVIZIO DELLA CHIESA E DELL’ORDINE
A cura di fr. Vincenzo Boschetto O.Carm.
PROFILO BIOGRAFICO
La Spagna del XIX sec. presenta un quadro caotico tra guerre civili e squallida miseria e povertà. Per le strade si incontrano poveri e accattoni di cui la società vuole liberarsi. La situazione economica è ridotta male: i contadini sono sul lastrico, muoiono di fame e gli operai esigono un giusto salario.
In questo clima di insofferenza e uguaglianza dei diritti. In una vita tra luci e ombre, tra sorgere e cadere di una società politica – sociale, Olot, un paese della Catalogna in provincia di Gerona, è colmo di fede e di onestà.
In questo luogo baciato da Dio, il 19 aprile 1803, è festa in casa Ferrarons: la nascita di una bimba colma di gioia il cuore di Giovanni Ferrarons e Teresa Vives che le danno il nome di Liberata.
La nascita di questa bambina è da paragonare alla nascita di Gesù. Al battesimo, avvenuto lo stesso giorno natio, assistono i poveri artigiani e contadini. Probabilmente qualcosa Dio aveva preservato per lei.
In casa Ferrarons, mamma Teresa si prende cura di tutta la famiglia, mentre il marito assicura la vita familiare con il suo lavoro di tessitore di calzini. L’uomo è stimato in tutto il paese per la sua onestà, la sua fede, la sua resistenza e capacità di lavorare.
La vita della famiglia Ferrarons è modesta e semplice. La Domenica, giorno di riposo, è dedicato al Signore: S. Messa e visita ai malati del paese.
In casa Ferrarons la miseria non si sente così tanto, perché tutti vivono nella gioia dai genitori ai figli.
Quando Liberata aveva sei anni, il padre si ammala, una malattia che lo condurrà fino alla morte. La famiglia inizia la sua “aurora triste”, si riduce piano piano sul lastrico e il trovare una soluzione al problema era l’ordine del giorno.
Liberata è la figlia più grande, ma non può andare al lavoro perché troppo piccola. La madre deve curare il marito senza trascurare le figlie in tenera età.
Nella famiglia Ferrarons vi è la desolazione totale: nessun aiuto entrava in casa. Papà Giovanni e mamma Teresa decisero, con tanta delicatezza, che la piccola Liberata andasse a mendicare con la speranza che qualche buon cristiano desse qualcosa.
La piccola usciva di buon mattino a tendere la mano e timidamente chiedere: “Carità per una povera ragazza!”; “Carità per le mie sorelline!”; “Carità per il babbo infermo!”. È l’inizio che dura due anni tra inevitabili umiliazioni e insulti, tra le intemperie delle stagioni con un abbigliamento sbrindellato.
La miseria era presente in tanti paesi e il Signore voleva indicare a tutta la famiglia Ferrarons l’unico atteggiamento ispirato al messaggio di Cristo nato dentro una greppia e morto nudo in croce.
Quando Liberata ha otto anni, abbandona la mendicità per seguire la via del padre. Si mise a lavorare scegliendo la via del telaio per via della sua salute cagionevole. Andò quindi a lavorare nella filanda di San Giovanni alle Fonti, ove si recava, a piedi, tutte le mattine all’alba per cinque kilometri.
Liberata lavora con tenacia. Una forza d’animo sorprendente teneva in piedi le motivazioni del suo lavoro: recare sollievo alla famiglia, al padre ammalato e compiere la volontà di Dio che l’aveva destinata alla fatica e al lavoro manuale.
Il padre muore e i funerali si celebrano nella Chiesa del Carmine. È il 15 luglio e Liberata ha 14 anni. In questa data, insieme al triste momento, nasce la vocazione carmelitana della serva di Dio quasi a riprendere le orme del padre, fervido ammiratore dell’Ordine Carmelitano e tenerissimo devoto della Madonna del Carmelo.
Le sue qualità nel campo del lavoro furono premiate. Divenne direttrice della sala e del reparto, dove le compagne di lavoro dipendevano ora da lei, nonostante che tra queste vi erano più anziane d’età e di mestiere.
Il suo lavoro però non era solo in fabbrica, ma anche a casa e alternava tutta la sua giornata tra lavoro e preghiera concentrando il tutto nel mistero Trinitario.
Liberata rivestì l’abito del Carmelo e fece la sua professione nel Terz’Ordine carmelitano il 26 dicembre 1819 con una grande gioia interiore. Da quel giorno frequenta la chiesa del Carmine assiduamente portando piamente lo Scapolare della Vergine del Carmelo diffondendone la devozione.
Nel 1822 inizia il suo calvario. Liberata si ammala gravemente e rimane in casa ma la misericordia di Dio l’assistette e le diede forza. Il suo amore zelante verso lo Scapolare della vergine del Carmelo la condusse a confezionarne e le conservava per donarlo a chi le facesse visita quando si ammalò e ne raccomandava la devozione.
Nei vent’ anni della sua malattia, il suo corpo si presentava come morto. Liberata ne era cosciente, ma aveva fatto della sua vita una donazione continua.
Nel 1841 predisse le varie persecuzioni che ebbe la Spagna, l’esilio dei vescovi, la forzata esclaustrazione dei religiosi e le angherie cui dovettero sottostare quei preti che si rifiutavano di sottoscrivere empi e settari decreti.
Liberata pregava per il suo popolo, per la sua Spagna, facendosi ogni giorno vittima offerente.
Il 21 giugno 1842 Liberata viene rivestita dell’Abito del Carmelo e si spense come la vergine prudente del Vangelo: con la candela benedetta accesa.
Un’immensa moltitudine di popolo accorse alla sua morte. “Il suo volto apparve molto bello e sorridente, più amabile che quando era in vita; la pelle assunse il colore dell’alabastro e tutto il corpo rimase flessibile”.
I suoi funerali si svolsero nella chiesa della Vergine di Tura all’altare della Madonna del Carmine, come aveva indicato la stessa Liberata mentre era in vita.
Fu sepolta in un povero loculo, giacché l’autorità ecclesiastica non poteva aderire al desiderio del popolo che la voleva in una chiesa e nel 1847 il corpo fu traslato per essere seppellito in un altro loculo, per via delle infiltrazioni d’acqua.
Nel 1889, i suoi resti furono trasferiti alla cripta del nuovo cimitero della città, insieme ai resti mortali delle sue sorelle.
La fama della sua santità si diffuse rapidamente, specialmente in Catalogna. Nelle sue tenute, il movimento dei giovani dell’Azione Cattolica a Barcellona aveva inciso l’immagine di Liberata accanto a quello di Teresa di Lisieux, avendo scelto come modelli di vita cristiana per i giovani.
Questa figlia illustre di Olot (e della provincia di Gerona) non fu mai dimenticata e tra il silenzio e la preghiera veniva venerata.
Cento anni dopo, la comunità cristiana di Olot, visse con entusiasmo quanto le autorità ecclesiastiche fecero nei confronti della loro concittadina Liberata Ferrarons, Terziaria Carmelitana.
Il 21 giugno del 1942 fu aperto, al compimento del primo centenario della morte della serva di Dio, il processo di beatificazione nella stessa città di Olot.
Nel 2007 la Positio della Serva di Dio Liberata Ferrarons y Vives, Terziaria Carmelitana di Olot, giunge alla Commissione Teologica per lo studio delle virtù.
PROFILO SPIRITUALE
Soffermandoci ad osservare la generazione di Liberata, la troviamo povera di beni terreni, ma ricca di beni spirituali. La vita spirituale di Liberata non era basata su pratiche religiose, come spesso si nota tra i Terziari e tanti cristiani, ma sulle solide fondamenta del cristianesimo. Il suo essere cristiana era animato da una profonda vita contemplativa, sempre guidato dalla presenza di Dio.
Chi legge la sua vita, rimane stupito e commosso dalla sua esemplarità e purezza di vita. I suoi tratti salienti possiamo vederli attraverso tre tappe più importanti: povertà, lavoro, dolore.
Dicevamo che Liberata nacque nella povertà, quasi come il Redentore: povera tra i poveri. Questa l’ha contrassegnata per tutta la vita. Infatti, condusse una vita nella libertà d’animo da qualsiasi affetto disordinato ai beni temporali imparando, anche grazie agli insegnamenti familiari, che la persona umana è creatura di Dio somigliante al suo Creatore, chiamato da Dio a svolgere un compito. Libero per rispondere a Dio. Responsabile delle sue risposte, peccatore redento da Cristo e in viaggio verso l’eternità.
La povertà che si riversò sulla famiglia Ferrarons, nonostante la sofferenza da parte di tutta la famiglia, fu circondata dalle chiacchiere della gente.
L’andare a mendicare per Liberata fece maturare la sua personalità caritatevole accompagnata dalla preghiera. Una preghiera che realizza l’incontro tra la ricchezza di Dio e la povertà della creatura umana. Il povero che prega è l’umile mendicante di misericordia presso l’unico Benefattore, la quale presenta la lode della sua fede, l’intercessione della sua speranza, il ringraziamento della sua carità.
Questo stile di vita mendicante fece crescere nella piccola Liberata una considerazione sulla dignità umana, orientando tutta la sua vita verso lo spirito di povertà, unendosi alla carità di Cristo che chiama ogni persona di buona volontà a partecipare in qualità di figlio/a alla vita del Dio vivente, Padre di tutta l’umanità; a portare vita, a dare vita, vita in abbondanza seguendo l’esempio del Figlio dell’uomo! Recita infatti, la Regola del T.O.C.: “Dio ha voluto farsi conoscere, si è rivelato coinvolgendo l’umanità in un dialogo tessuto di amore e misericordia. Ci ha fatto conoscere la sua volontà di comunione chiamando uomini e donne a partecipare alla sua vita” (n. 1).
Questa chiamata in Liberata si mostra gradualmente e ne fa esperienza fin dalla tenera età. In lei sembra rileggere il Castello Interiore scritto da Santa Teresa d’Avila che, parte da una ricca esperienza mistica della vocazione cristiana, con tutte le sue componenti: grazia, peccato, presenza e mediazione di Cristo, culmine della vita trinitaria del cristiano (cfr. Regola T.O.C., 17).
Questa esperienza mistica della vocazione cristiana, Liberata la vive in un contesto di crisi della sua terra, della sua Spagna ma è anche una crisi a livello di Chiesa. Come ai tempi della serva di Dio anche oggi si vive questa crisi (e non solo economica). Ci sta una certa insicurezza che fa perdere il filo conduttore della vita: Dio.
Liberata insegna che nonostante le difficoltà storiche della vita, le sue attese, le sue pretese si richiede una “nuova incarnazione” di Cristo. In altre parole, la fede va vissuta ed incarnata nel proprio periodo storico e nel proprio ambiente di vita.
In questo cammino difficile la piccola Liberata prende sul serio l’inno alla carità di san Paolo (1Cor 13,4-8): “la carità è paziente, è benigna…”. Cosa vuol dire?
Non è facile per una bambina andare per strada a mendicare, in particolar in un contesto storico ben preciso. Eppure Liberata lo fece con pazienza sapendo che la pazienza indica un’attesa, una fiducia in Dio e in ogni uomo. Liberata riconosce che Dio, per primo, è stato paziente con tutti i peccatori.
La benignità è il concretizzarsi dell’umiltà, dell’abnegazione. È serenità, cordialità, affabilità. È fiducia nei fratelli che Dio ha amato per primo. È capacità di rapporti con la gente, con ogni persona.
Liberata andando in strada a mendicare, in momenti difficili della sua famiglia, si abbassa e nel frattempo si forma alla scuola dell’amore del Cristo povero e umile. Infatti, l’uomo benigno è umile perché sa di avere tanto da imparare da ciascuno.
Questo è un richiamo per tutti i Terziari al nuovo rapporto uomo-beni terreni, che scaturisce dalla novità evangelica e dal Cristo che “fa nuove tutte le cose”, che recupera e restaura il piano originale della creazione. Infatti si è chiamati da Cristo ad essere “amministratori dei beni ricevuti a favore dei figli di Dio”. Non dunque padroni, ma cristiani illuminati e guidati nella loro conversione quotidiana dallo spirito delle beatitudini (cfr. Mt 5,3).
Questo spirito di povertà in Liberata era sempre presente nonostante i suoi problemi di salute che certamente acquistò con la meditazione della vita e della passione di nostro Signore Gesù Cristo e della Sua SS.ma Madre, la “Signora povera”. Qui Liberata trovava un aspetto della sua dedizione a Cristo povero che insieme alla povertà della madre sono un esempio da imitare con tutta la radicalità di cui ella è stata capace con l’esercizio assiduo in ogni occasione e con la preghiera.
Liberata, crescendo in età, accolse la povertà di Cristo e della vergine Maria come un grande insegnamento e come la via più semplice e breve per realizzare quell’incontro con Dio che si fa trovare nell’uomo, nel prossimo da amare e specialmente nel povero.
In quest’apostolo della carità, sembra vedere in trasparenza le parole del Signore Gesù che dice, dopo aver fatto tutto quello che dovevamo fare, di considerarci dei “servi inutili” (Lc 17,10), che non significa ritenersi dei fannulloni, degli incapaci, ma credere fermamente che tutto il nostro operare nella Chiesa e nel mondo, che spesso ci appare inutile e fallimentare, in verità è ciò che serve di più a Dio per far crescere il suo Regno. Allora è il caso di farsi degli interrogativi: abbiamo veramente fatto quanto dovevamo? E che cosa dovremmo fare ora? Quali sono i compiti che stanno davanti a noi? Quali mezzi e quali forze abbiamo a disposizione?
Anche Liberata si fece queste domande e capì che il suo stile povero era inutile, nel senso che il fallimento di una famiglia ridotta sul lastrico serve, le incapacità servono, le sconfitte servono, i nostri limiti servono. Ella abbraccia la follia della passione e della croce per la redenzione del mondo.
Ciò significa riscoprire la povertà a 360 gradi. Povertà non solo spirituale, ma anche materiale, economica, politica e tecnologica. Una povertà di potere, di mezzi (anche dei mezzi di comunicazione), di mezzi per la pastorale. Sembra rivivere le parole del Signore quando manda in missione: “E ordinò loro che, oltre al bastone, non prendessero nulla per il viaggio… ma calzati solo i sandali, non indossassero due tuniche” (Mc 6,8-9). Per Liberata i suoi mezzi erano lo scialletto e il grembiule.
L’altro aspetto è il lavoro. La Regola del Carmelo, riprendendo le parole di san Paolo invita a fare “qualche lavoro” (n. 20). La vita di Liberata è un esempio di vita soprattutto nel campo del lavoro. Ma tutti i laici cristiani e in particolare i laici carmelitani, esercitano la loro indole secolare nell’ambito del lavoro, in quanto dono e partecipazione alla creazione, redenzione e servizio della comunità umana.
Oggi più che mai il problema del lavoro è al centro di tante tensioni che caratterizzano la nostra società: diritto al lavoro, il senso del dovere nel lavoro, leggi economiche o visioni economisti che non rispettano pienamente l’uomo.
Con la sua attività, l’uomo produce delle cose che hanno un valore preciso di scambio; il prodotto è un oggetto a se stante, disponibile, con un valore venale e alienabile (Leone XIII, Rerum Novarum, 7). Il lavoro, anche se ha leggi proprie di mercato, non può essere considerato una semplice merce (Pio XI, Quadragesimo Anno, 84), ma va trattato come espressione della persona umana (Giovanni XXIII, Mater et Magistra, 10). Il lavoro è parte integrante dell’attività umana.
In questo contesto Liberata visse la dimensione del lavoro “da padrone che sfrutta” (nel senso religioso-morale), a quello del fratello, della sorella che rispetta ed ama. Ella riconobbe alle sue compagne di lavoro il loro giusto valore creaturale, trovando il loro vertice e il tramite per far salire la propria adorazione a Dio Padre e creatore di tutte le cose. Amava ripetere a tal proposito, in particolare per richiamare le lavoratrici pettegole e talora spinte nel linguaggio equivoco a maggior serietà e al dovere: “ragazze, mano al telaio e cuore in Dio!”.
Il lavoro è il “luogo” in cui l’uomo può incontrarsi con Dio e attuare il suo ritorno a Lui. . Liberata, in altre parole invita a cercare il senso ultimo in ordine alla propria salvezza, cioè al proprio rapporto con Dio, dal quale sa di venire e al quale vuole ritornare.
L’ambiente di lavoro ove Liberata era la dirigente, era divenuto una “cappella”. Infatti, ogni tanto recitava ad alta voce una preghiera o cantava un canto religioso e le lavoratrici la seguivano in questo. Come pure, al suono della campana, sia a mezzogiorno che alla sera, tutti in fabbrica recitavano l’Angelus. Di conseguenza il lavoro veniva trasformato in preghiera e la preghiera in lavoro.
Questo stile di vita nel campo del lavoro fa sì che tutto è dono di Dio, anche il lavoro perché rende partecipi dell’opera di Dio Padre Creatore e di Cristo, che con la sua incarnazione e la sua croce lo ha redento.
Dalla Regola carmelitana e in particolare da san Paolo, Liberata imparò ad eliminare l’ozio, come negazione stessa del lavoro. Infatti, non si fermava mai. Quando tornava dalla fabbrica non si riposava, ma serviva la madre e le sorelle e dopo le faccende domestiche si dedicava allo studio.
Il rifuggire l’ozio, insegna la serva di Dio è un dovere assoluto per chi vuol essere un vero servo di Dio: bisogna pregare sempre e operare santamente. Diversamente si cade nell’ozio nemico dell’anima.
Per Liberata preghiera e lavoro sono accomunati nella lotta all’ozio. Per lei i terziari carmelitani (tutti i cristiani) devono pregare e lavorare con le proprie mani; chi si dedica alla preghiera attivamente e abitualmente, deve anche lavorare e testimoniare la propria fede dandone il buon esempio senza spegnere lo spirito della santa orazione e devozione.
Solo così il laico carmelitano diviene vero servo di Dio perché con la sua vita entra in comunione con l’incessante opera di Dio Padre, che non solo ha creato il mondo e l’uomo ma l’ha salvato per mezzo del Figlio incarnato, lo santifica nello Spirito di santità, datore di vita eterna.
Liberata per questo motivo, anche se non aveva conoscenze teologiche, aveva una speciale devozione alla Santissima Trinità che la sua vita bruciava nel fuoco del mistero di Dio.
La vita di preghiera in Liberata era intensa. La sua stessa devozione alla Santissima Trinità divenne popolare nella sua città di Olot. Ella meditava con grande devozione la Passione del Signore (in alcuni casi entrava in estasi). In essa realizzava la sua vita offerente a Dio, un modo più adatto per la conversione dei peccatori, il perdono dei peccati e la liberazione delle anime del Purgatorio.
Il Sacramento dell’altare era la devozione centrale della sua vita. Partecipava alla Messa ogni volta che poteva. Non c’era giorno senza, mattino o sera, aver visitato il Santissimo Sacramento.
Comunione eucaristica e la visita al Santissimo Sacramento sono particolarmente utili se si pensa che la comunione quotidiana non era affatto incoraggiato dallo spirito giansenista ancora dominante.
Durante la sua sofferenza, Ella ricorse all’intimità col Signore anche attraverso la comunione spirituale.
Forse negli anni della malattia, Liberata ripetette le parole dell’apostolo Paolo che spiega il valore salvifico della sofferenza: “Completo nella mia carne, quello che manca ai patimenti di Cristo, in favore del suo corpo che è la Chiesa” (Col 1,24).
Certamente, in qualche maniera Liberata le meditò, anche perché sembrano trovarsi al termine del suo cammino che si snodò attraverso la malattia, la sofferenza illuminata dalla stessa Parola di Dio.
Ella scoprì la sofferenza e ne fece un dono gioioso. Tutta la sua vita fu un’offerta per riparare i peccati della guerra civile e per i peccati del mondo. In qualche maniera, questa sofferenza offerente divenne vocazione nella vocazione che visse nei suoi tredici anni di malattia. In questo modo, Liberata con la sua sofferenza divenne ciò che scrisse il beato Giovanni Paolo II: “la via della Chiesa”.
Questo significa che ogni uomo e donna ha una sua partecipazione a quella sofferenza, ove si è compiuta la redenzione. “Quindi anche ogni uomo, nella sua sofferenza, può diventare partecipe della sofferenza redentiva di Cristo” (Giovanni Paolo II, Salvifici Doloris, 19).
Per noi ancora oggi, il dolore e la sofferenza rimangono degli interrogativi profondi e spesso angoscianti. Un mistero della vita rimasto “scandaloso” dove il desiderio è sempre la salute e se si sperimenta il contrario, arriviamo alla negazione di Dio.
Liberata è una testimone del dolore, perché capii che è un mistero grande che conduce a Dio e a tutti ha lasciato quella strada aperta, per dire che il dolore è un interrogarsi su Dio.
Infatti, non potremmo mai dare una risposta piena a questo mistero se non partiamo dal mistero di Dio, dal mistero della vita come dono di Dio.
Liberata accettò questo mistero come lo accettò il Cristo. Sembra rivedere nella sua sofferenza l’immagine del servo sofferente tanto descritto dal profeta Isaia, che si lasciò umiliare, maltrattare e alla fine non dire mai nulla (cfr. Is 42; 49-50; 52-53).
Ella insegna che nel volto del servo sofferente, il Volto di Cristo, possiamo scoprire la luce, mite e soffusa, del mistero della sofferenza che fa entrare ciascuno di noi in Dio attraverso la conformità all’umanità deificata di Cristo Crocifisso, Uomo–Dio.
Solo nella conformità piena all’immagine del Figlio di Dio fatto carne crocifissa, l’uomo può realizzare la propria felicità, secondo il progetto voluto da Dio, per tutti e per ciascuno, in Cristo Morto e Risorto. Più tardi Paolo VI userà l’espressione: “Mistero del dolore nella luce della Redenzione”, sintetizzando splendidamente i contenuti di valore primario del Volto sofferente di Cristo, che capovolge i poveri criteri di valutazione umana della sofferenza, presentando l’ideale della “vocazione” al dolore che salva e santifica.
Il vero ideale santo e sublime della vocazione cristiana, soprattutto delle “vittime”, dei sofferenti e dei tribolati di ogni specie, è quello di arrivare alla configurazione di sé e di ogni anima al Volto redentore di Cristo, a quel Volto divino che è il Volto del dolore salvifico per amore.
Liberata anche sul letto del dolore pregava per la conversione. Ma credo anche dopo la morte prega tutt’oggi per la conversione. Tutta la sua vita fu donazione e diede i suoi frutti.
Ora, la morte di un uomo giusto può produrre nei cuori della gente un rimorso grande da creare un perfetto pentimento.
La storia della tessitrice di Olot, la stessa storia della gente di Olot è testimone che quando tutta una società migliora, accade proprio in seguito alla morte di un testimone della fede.
Liberata è serva di Dio perché la sua ragione profonda sta nel fatto che in lei si esprimeva il modo umano di essere dell’amore salvifico di Dio.